受限于航空发动机问题的歼20战斗机，在过去的不少次升级中对比设计性能参数都是有一定差距的，从此可见一款航空发动机性能对战斗机的重要性所在。

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这反映到航空工业上则是国产航空发动机技术问题频多，尽管比较过去已经有了很大进步，可横向比较，对比一些航空工业强国，中国在航空发动机制造技术领域还是有很大差距的。

正因为如此歼20战斗机都避免不了在最初采用他国发动机，这极大地限制了歼20战斗机的量产工作，于是在歼20战斗机完成首批次服役后，国产发动机研发项目便进入了快车道，这让歼20B战斗机终于有望采用国产发动机。

不过安装在歼20B战斗机身上的发动机早已经是技术较为成熟的涡扇15发动机了，从这一点上来推测，那么在航空发动机的研制进程上，就应该还有一款性能更好的发动机在研制之中，这一款性能更加出色的发动机是否能够在未来能够让歼20战斗机的战斗力更上一个层次呢？

一、成功安装涡扇15发动机

为了让歼20战斗机尽快服役，在部队中形成战斗力，最初的歼20战斗机都是安装的俄制发动机，这让歼20战斗机在性能上大打折扣，毕竟这种俄制发动机可不是为歼20战斗机量身定做的，相反是服务于苏35系列战斗机的，于是战斗机性能上的差异导致了歼20战斗机最初服役时的状态还是与设计时有很大差距的。

正是看到差距所在，这让国产航空发动机在研制速度上更加加快步伐，于是在不久之后涡扇15发动机开始进入到了正式试用阶段，开始安装在歼20战斗机上进行试飞。

经过漫长的试飞后，涡扇15发动机通过了一系列考核，开始正式进入到量产阶段，安装涡扇15发动机完成首飞后，也意味着歼20B战斗机逐渐在形成战斗力。

很显然从歼20战斗机的升级规划上来看，歼20B战斗机还仅仅只是起点，这也是首批更替了国产航空发动机的歼20战斗机。

当然随着涡扇15发动机的技术成熟，那么就意味着还有一款性能更为出众的发动机正在研制之中，尽管还没有官方命名，可它显然已经在等待着安装到歼20战斗机之上了，对于这样一款性能更为出色的发动机，可以从几个方面来推测它的升级方向。

首先涡扇15发动机已经能够大体上满足歼20战斗机的设计参数性能了，此后要解决的问题就是中国航空发动机中的几个重要短板，即油耗过大，维护成本高以及寿命不长等问题，待解决这些问题后，中国在航空发动机的制造技术水平上必然是要再上一个层次的了。

二、软实力的提升迫在眉睫

有了涡扇15发动机的助力，歼20战斗机成功地完成了一次蜕变，可发动机自身存在的软实力问题却不容轻视。与西方航空工业强国相比，涡扇15发动机在维护成本和使用寿命上还有很大的差距，这也是中国航空工业长期以来没有能够突破的问题。

想要完成在这一领域的突破，那么在技术储备上势必是一个相对漫长的过程，于是涡扇15发动机的升级可能并非一步完成，很有可能是分成好几代发动机，以走阶梯的形式完成技术上的升级。

尽管在软实力上的升级，对于歼20战斗机的实际性能上并做不到太大的提升，可长远来看它却在不断降低歼20战斗机的使用和维护成本，这对中国发展国防事业来说是比较友好的。

对比目前拥有较长使用寿命和较低维护成本的航空发动机，便不难发现这种发动机是非常有利于战斗机封存的，这等于说是国家在投资长远的战略储备力量。例如美国的F22战斗机，身为第一代隐身战斗机，它搭载的航空发动机可谓是性能不俗，即便是现如今面临要退役的境地，依旧能够发挥一定的战斗力，这也是它能够承担战略储备力量的原因所在。

因为航空发动机维护成本高，加上寿命有限，中国有不少三代和四代战斗机都面临着退役后，无法再进行战略封存的问题，毕竟航空发动机在寿命到极限后不可能再经过一次大型维修后再将战斗机推上前线，这样一来维护的成本就相当高昂了。

于是在涡扇15发动机之后，新一代发动机便是要解决这样一个问题，让中国的航空发动机也能够拥有较低的维护成本，以及较低的油耗，更加有利于国家国防事业发展。

已经搭载了涡扇15发动机的歼20B战斗机，在整个歼20战斗机升级规划中还仅仅只是迈出了第一步，接下来歼20战斗机在航空发动机上的升级将更加倾向于软实力上。

一旦中国的航空发动机突破了这些难题，再大规模列装歼20战斗机，不仅能够降低国防开支，还能够让这些战斗机在有朝一日成为国家的战略力量储备，可谓是意义深远的一次技术升级。

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